つい２年ほど前までマスクを着ける理由は人それぞれでした。
たとえば私が学生だった時には、マスクをつけるのは給食当番の時と、咳が出ている時に着けていたくらいです。

しかしその後マスクは多種多様な使い方をするようになってきました。
最初は花粉症予防、のちにPM2.5、黄砂対応、寒さ対応、そして今や新型コロナウィルス（Covid-19）感染症予防でマスクはかつてないほど私たちの生活に必要になっています。

特に新型コロナウィルス（Covid-19）感染症の感染経路としてエアロゾル感染も指摘されたことから、新型コロナウィルス（Covid-19）に感染しないために、どのマスクを選んだらより感染しないのか、非常に気になるようになりました。

巷ではウレタンマスクより不織布マスクといわれていますが、不織布マスクならどれも同じ性能なのでしょうか？
そんなことも気になります。

そこで、このコンテンツでは目的に合ったマスク選びをするために、
不織布マスク、布マスク、ガーゼマスク、ウレタンマスクに関してその性能を比較し、
用途に合わせたマスクの選び方のコツをまとめてみました。

用途に合わせたマスクの選び方をするために必要なこと

コロナ以前から、さまざまなマスクの種類がありました。
最初はガーゼマスクが使われ、その後不織布マスクが登場し、それが使い捨てになりました。
その頃は主に感染症対策でマスクが使用されていました。
その頃の感染症とはインフルエンザです。
ですからウイルス対策用のマスクが必要であり、それが不織布マスクだったのです。

その後日本では、杉花粉による花粉症対策が必要となり始め、花粉症対策にはウレタンマスクの機能で十分なことが分かり、ウレタンマスクが多く使われるようになりました。
するとマスクは一挙に普及し使用時期も夏以外の一年中となっていったのです。
その後は当然のごとくマスクはおしゃれの一アイテムとして認識されるようにもなり色つきマスクが登場するようになりました。

なぜこのようにさまざまなマスクが使用されるようになったのでしょうか。
それはマスクをする用途が異なっていたからです。

たとえば前述したように、不織布マスクは花粉やPM2.5、インフルエンザ対策として使用されていました。
しかしウレタンマスクは花粉症対策で使われていたのです。
ですから不織布マスクの使用時期は主に冬、ウレタンマスクは春や秋に限られていました。

なぜこのように用途によって使用するマスクの素材が分かれたのでしょうか。
それは防ぐ対象である粒子の粒の大きさが違うからです。

ですから、マスクならどれでも良いというわけではなく、今でも用途に合わせてマスクを選ぶことが大切なんです。

では用途に合わせてマスクを選ぶために必要な情報である、粒子に対する、マスクごとのろ過率を考えてみたいと思います。

①マスクの性能－ろ過効率

マスクのろ過効率とは、マスクのフィルター部分によってどのくらいの大きさの粒子をどの程度カットできるかの割合のことです。
一般的には「遮断率」ともいいます。

マスクの性能は、より小さな粒子を高い確率で遮断できるほど性能が高いマスクとされています。
それは表面のマスクの素材や中に使われているフィルターによってろ過率の差がでてきます。
このようなマスクのろ過率（フィルター性能）を評価するため、一般的な製品は以下の３つの検査が行われています。

それは、BFE、PFE、VFEの三つの検査であり、そのろ過率の性能がそのままマスクの性能として判別することができます。

ですからわたしたちが用途に合わせてマスクを選択する上で、この３つの検査の意味を知ることが大切なんです。

このようにマスクによって、粒子のろ過性能がかなり違うということが分かります。
ですから用途に合わせてマスクを選択するためには、この3つの試験にろ過率が参考になりそうですね。

ではわたしたちが遮断したいウィルス、花粉、PM2.5、ホコリの大きさから、それぞれに必要なマスクの機能を考えてみましょう。

②マスクで遮断したい粒子の大きさ

この遮断したい粒子の大きさとマスクのろ過効率の試験性能結果と照らし合わせると、用途に合わせてマスクの選択の仕方がよくわかると思います。

たとえば花粉症を遮断したい場合は、マスクの試験性能として
ＢＦＥ細菌（バクテリア）ろ過効率の高いマスクを選べばよいということが分かります。
しかし新型コロナウィルス（Covid-19）の粒子を遮断したい、つまり感染を防ぎたいということになれば、
ＰＦＥ微粒子ろ過効率の高いマスクを選ばなければならないということも分かります。

たとえばお店に並んでいるマスクを見ていると、99％カット！とだけ大きく書いてあるマスクがよくあります。
しかしそのマスクの箱をよく見てみると花粉、ホコリと書いてあって、ウィルス単体をカットできるPFEはおろか、飛沫をカットできるVFE検査もクリアしていないマスクが多々あります。

人が密集しているところで新型コロナウィルス（Covid-19）を有効的に防ぐためには、ＰＦＥ試験結果が高い確率でウイルスの遮断しているマスクなのかきちんとチェックしましょう。

このように照らし合わせて考えるのであれば、用途に合わせてマスクを賢く選択することができます。

不織布、布、ウレタン－種類別の特徴

これまではマスクの試験性能ごとのマスクの選び方を記載しました。
これからはマスクの素材ごとのマスクの選び方を記載したいと思います。

忘れもしない2020年の春はマスク不足が話題になりました。
しかしそれが解消されマスクが豊富に手に入るようになった今、その日の気分やオシャレに合わせてマスクを選ぶ人も多いようです。

一方で、行く、向かう/勤務する場所によっては不織布マスク以外は使用不可とする施設もあることから、マスク選びに慎重になる方もいらっしゃいます。

ではマスクの素材ごとにどんな違いがあるのでしょうか？
マスクの素材の種類ごとの特性について考えてみたいと思います。

不織布マスクの特徴とはなんですか。

不織布マスクの素材である、不織布とは繊維を一定方向またはランダムに重ねて、熱や化学的な方法で接着してシート状にしたものを不織布と言います。
ですから不織布マスクのほとんどがポリプロピレン、もしくはポリエチレンでできています。
不織布マスクは使い捨てを前提に作られているので洗って繰り返し使うことが想定されておりません。

コロナ禍になってもしかしたら不織布マスクを分解した方もいらっしゃるかもしれません。
この不織布マスクは3～4枚の不織布が重ねられており、内部には粒子を捕集する機能が施されたメルトブロー法で作られた細かい目を持つフィルターが入っています。
不織布マスクの性能は、この中に入っているフィルターの性能に左右されます。

そして不織布マスクは全体的に飛沫を外に漏らさない「捕集効果」が布やウレタンのマスクよりも高いことが分かっています。
さらに不織布マスクの特徴としては、発生する静電気によってもウイルスなどを捕集するとい特徴があります。
そのため不織布マスクは洗って使うならば、その機能が落ちるといわれているのです。

また不織布マスクの飛沫補修効果が高いということは、通気性が悪いということでもあります。
そのため咳やくしゃみをしたときに呼気の逃げ場がないので、顔とマスクの隙間から呼気が逃げやすいということになります。
ですから不織布マスクを選ぶ際には顔にフィットするマスクを選ぶことがカギです。

布マスク・ガーゼマスクとはなんですか

不織布マスクが使い捨てであるのに対し、布マスクは洗って繰り返し使用する事ができます。
布マスクの中には、給食のマスクのようなガーゼ素材とポリエステル素材の物があります。
ガーゼ素材よりもポリエステル素材の方がフィルター機能が高いことが分かっています。

ガーゼのマスクはアベノマスクで有名になりました。綿のガーゼを12～30枚重ね合わせたもので、通気性が良く呼吸が楽です。

ガーゼマスクと不織布マスクを比較すると、自分が吐き出す飛沫の量は極端には劣りませんが、吸い込沫の量は不織布に比べてかなり多いことが分かっています。

このようにガーゼマスクは不織布マスクと比べるとフィルター能力が低いですが、保湿、保温機能があり、洗って繰り返し使用できるマスクです。

ウレタンマスク

ウレタンマスクの素材はポリウレタンです。
ポリウレタンマスクは洗って繰り返し使用する事ができます。

ウレタンと聞くとウレタンマットやスポンジをイメージする方が多いように、ウレタン素材は軽くて伸縮性、通気性もある素材です。
そのため呼吸がしやすく、伸縮性のおかげで顔にフィットして小顔効果があると人気です。

しかしウレタンマスクが通気性が良く呼吸がしやすいということは、ウイルスを含んだ飛沫もマスクを通過しやすいということになります。
スーパーコンピュータ富嶽を利用して行われた実験では、マスク無を100として、ウレタンマスクを着けた時の飛沫の掃き出しは50％、飛沫の吸い込みは60〜70%という結果になっています。（不織布はそれぞれ20%／30%）
国立大学法人豊橋技術科学大学Press Release

このことからウレタンマスクは新型コロナウイルス（Covid-19）対策には意味がない、などという意見を時々耳にします。

しかし確かにウレタンマスクのウイルス防御率は低いですが、何もつけない状態に比べれば飛沫を防止する効果はあります。
また、マスクをしていることでウィルスが付いた手で口や鼻を触ることを防げるので、一概に意味がないとは言えません。

しかし、会社のオフィスや混雑する場所に行くとき、また対面で人と会話をするときなどは、感染防止の観点から不織布マスクを着ける方が安全です。
また、ウレタンマスクの中に不織布フィルターを入れるなどの対策ができるかもしれません。

マスクの形状による違い

平型

マスクには大きく分けて三つの形状があります。
一つ目は平型です。平型はガーゼマスクのように平面のマスクを指します。

布製の平型マスクの特徴は、折り重ねた布が口元に密着しているので保湿・保温効果が高いことです。

プリーツ型

二つ目は不織布マスクに多いプリーツ型です。
プリーツを広げて装着することでマスクと口の間に空間ができて呼吸がしやすいという特徴があります。
またプリーツのおかげで口の動きにも柔軟に対応し、話していてズレにくいという特徴もあります。

鼻の部分いノーズフィットが入っているマスクは鼻の部分もしっかりフィットしてなおかつ顎まで伸ばせるので顔前面はばっちりです。
しかし、顔の前面はOKでも鼻の部分はフィットしていても顔の横の部分がパカパカに開いている人です。
これはマスクの大きさが合っていなかったり、マスクの裏表が逆なのかもしれません。

もしいろいろなプリーツ型のマスクを試してもあまりフィットしない方は、次にご紹介する立体型を試してみることをお勧めします。

立体型

三つめは立体型のマスクです。
立体型のマスクは、ヒトの顔の形に合わせてデザインされているので、顔への密着性が優れています。

プリーツ型との違いは、耳にかける部分がゴム紐ではなくて若干伸縮する不織布であるということです。
そのため合わないサイズを選んでしまうと全体的に隙間が空いてしまったり、ずり落ちてきたりします。

立体型マスクは口の間に空間があるので、密着性が高いわりに呼吸がしやすいマスクです。
この空間があるおかげで口紅がマスクに付きにくいため、立体型マスクは女性に人気があります。

立体型マスクを選ぶときの注意点は、顔の大きさに合ったサイズを選ぶようにしましょう。

まとめ

様々なマスクの特徴を比較してみると、同じ不織布マスクでも花粉を防げるBFE、軽い飛沫核もキャッチするPFEなどその性能には差があることが分かります。
マスクを選ぶ時には、99％カット！という文字や価格に惑わされず、PFEなのかBFEなのか、それともVFEなのかを確かめて買うようにしましょう。

マスクの性能と並んで大切なのが、顔とマスクの間に隙間ができないことです。
家族が何人かいる場合には同じサイズのマスクを使っていることがあると思いますが、サイズは違うことが少なくありません。
一人一人自分に合ったサイズのマスクを用意することをお勧めします。

コロナ対策にウレタンマスクやガーゼマスクは意味がないかというとそんなことはありません。
不織布のマスクと比較すると性能は劣りますが、ウレタンマスクやガーゼマスクであっても飛沫を大幅にカットすることができます。

ですから例えば、人が少なく換気の良い場所や屋外ではウレタンマスクやガーゼマスク、対面で会話をする時や人が多い室内などでは不織布のマスクを使用するという風に、状況によって使い分けることができます。

暫くは続くことが予想されるマスク生活ですから、安心・安全、そしてできるだけ快適なマスク生活ができるよなマスク選びをしていきたいものです。

このような感染症対策に必要なアイテムもご遠慮なくパッケージアドバイザーまでご相談ください。